Dans le Rhône, la tuile creuse en terre cuite, dite tuile canal ou tige de botte, a couvert les toits pendant des siècles. Elle se pose en deux rangs alternés : les tuiles de courant, arrondi vers le bas, recueillent l’eau, et les tuiles de couvert, arrondi vers le haut, recouvrent les joints. L’unité départementale de l’architecture et du patrimoine du Rhône indique pour elle une pente de 28 à 35 %, ce qui donne ces toitures peu inclinées caractéristiques des quartiers anciens.

À partir de la seconde moitié du XIXe siècle sont apparues les tuiles à emboîtement, puis, vers 1950, les tuiles romanes industrielles, posées sur des pentes un peu plus fortes. Les faîtages et les rives sont traditionnellement scellés au mortier de chaux. Sur un immeuble, la couverture s’achève en bas de pente par une gouttière pendante ou par un chéneau caché derrière la corniche.

Le bas de la couverture concentre toute l’eau du pan. Une gouttière ou un chéneau encombré de feuilles déborde à chaque orage, et l’eau passe derrière la corniche, mouille le haut de la façade ou entre dans les combles. Un chéneau percé par la corrosion fuit directement vers l’intérieur.

Les traces typiques sont des taches en haut des murs du dernier étage, sous la corniche, ou une bande humide au plafond le long de la façade. Les descentes d’eaux pluviales doivent aussi être contrôlées : un coude bouché ou un raccord disjoint inonde un mur sur toute sa hauteur. L’unité départementale de l’architecture et du patrimoine recommande en milieu urbain des gouttières pendantes en zinc, correctement dimensionnées pour la surface du pan.

Une infiltration se manifeste par une auréole au plafond ou en haut d’un mur, une peinture qui cloque, un plâtre qui se décolle, parfois des gouttes pendant l’averse. Dans les combles, on repère des coulures sur la charpente, du bois noirci, des voliges ou un isolant mouillés. Une tache qui réapparaît après la pluie et sèche ensuite signe une entrée d’eau active.

La condensation trompe facilement. Sous une couverture peu ventilée, la vapeur du logement traverse le plafond, se condense sous les tuiles froides en hiver et retombe sur l’isolant. Les traces apparaissent alors par temps froid et sec, sur de grandes surfaces, avec une humidité élevée dans le logement. Une auréole sèche aux contours nets peut aussi être la trace d’une fuite ancienne déjà réparée : la mesure de l’humidité dans le matériau fait la différence.

Selon la cause, il faut remettre en place ou remplacer des tuiles, refaire un faîtage ou une rive au mortier de chaux, reprendre un solin, nettoyer et réparer un chéneau, reprendre le raccord d’une fenêtre de toit. Les services du patrimoine recommandent de réemployer les tuiles creuses anciennes en bon état, en tuiles de couvert. Quand la couverture est usée sur de grandes surfaces, une réfection complète devient nécessaire.

Dans le site patrimonial remarquable et aux abords des monuments historiques, les travaux qui modifient l’aspect de la toiture sont soumis à l’accord de l’architecte des bâtiments de France. La toiture, les chéneaux et les souches sont des parties communes : leur réparation incombe au syndicat des copropriétaires, tandis que l’indemnisation des dommages dans les logements suit les contrats d’assurance et la convention entre assureurs. Une fenêtre de toit posée par un copropriétaire peut rester sous sa responsabilité selon l’autorisation obtenue.